El teatro que se realizó en la Nueva España durante tres siglos recorrió los mismos caminos que los de la península: del Renacimiento al neoclasicismo, pasando por el incomparable momento barroco que representa el Siglo de Oro. A pesar de su desarrollo paralelo con la metrópolis, la literatura dramática novohispana fue incorporando las realidades humanas y sociales que configuraron una personalidad propia en los corrales y coliseos virreinales. En el Coloquio de Jonás, de Fernán González de Eslava (1534-1599), se combina la enseñanza moral con el mito bíblico y con un divertido cuadro de costumbres. La loa para El divino …

Algún tiempo se creyó que la Sumaria relación de la historia general de este Nueva España desde el origen del mundo hasta la era de ahora, colegida y sacada de las historias, pinturas y caracteres de los naturales de ella, y de los cantos antiguos que la observaron era, o bien un apretado resumen, o sólo un fragmento del borrador de la inconclusa Historia de la nación chichimeca, la obra más ambiciosa del excepcional historiador Fernando de Alva lxtlilxóchitl (ca. 1578-1650). Nada de eso es del todo exacto. Edmundo O'Gorman, quien fijó con aguda erudición el texto de las obras …

La leyenda de Canek atrapó la imaginación de Ermilo Abreu Gómez (1894-1971) en su infancia, cuando acompañaba a su padre por tierras de su natal Yucatán. Más adelante, una vez consolidado su prestigio como conocedor de la vida y obra de Sor Juana Inés de la Cruz y como especialista en temas de la historia colonial, Abreu Gómez logró formar con la leyenda de Canek, éste que es uno de los títulos más singulares no solo en su amplia obra narrativa sino en el horizonte novelístico del siglo XX. La sencillez y la profundidad de las páginas de Canek atraparon …

Lo envolvente de sus atmósferas —densas como la pasión, asfixiantes como la necesidad, vastas como la vida misma, profundas como sólo puede serlo el más banal de nuestros gestos, ineludibles como la última cita con la fragilidad de nuestros minutos— tal vez sea el rasgo más destacado en la obra narrativa de José Revueltas (1914-1972).De ello dan cuenta los relatos reunidos en Estatuas y cenizas, volumen formado especialmente para esta Ronda de Clásicos Mexicanos. Sus páginas dan una idea del complejo universo que Revueltas construyó desde sus primeros títulos hasta el maduro y deslumbrante repertorio literario que formó en la …

José Antonio de Alzate y Ramírez (1737-1799) es una referencia ineludible en el mundo literario novohispano. La obra escrita de Alzate, tan amplia como sus intereses como hombre de la ilustración y hasta hoy en buena medida dispersa en las publicaciones de la época, así como en los depósitos documentales del final del siglo XVIII, devuelve un universo de maravillas y el elenco completo de las reflexiones de esa época. Breve elogio de Benjamín Franklin y otros escritos entrega al lector contemporáneo una selección de sus textos publicados en la Gazeta de Literatura de México. Sus páginas, llenas de ingenio, …

El siglo XIX mexicano resulta inimaginable sin las narraciones, crónicas y ensayos de Manuel Payno (1808-1894). Y en este volumen los tres géneros están presentes. La naturaleza de las cosas conyugales, como dice Balzac en su ineludible Fisiología del matrimonio, por algún tiempo encandiló la imaginación del joven literato Payno. Tanto así que ensayó la manera de fijar algunas de sus ideas por escrito en diversas narraciones y artículos —destinados originalmente para el periódico—, con el fin de que las reflexiones del momento no se perdieran en las aguas insondables de otros tantos pensamientos tumultuosos. Esta es la materia de …

Hay tiempos de hablar y tiempos de callar es una obra ejemplar en el amplio acervo que ya conforman los libros de memorias en México, y la primera en ser publicada, por el propio autor, en nuestra historia moderna. Carlos María de Bustamante (1774-1848) se propuso ofrecer en estas páginas el trayecto de su vida al servicio de las mejores causas de su país, tanto como hombre de letras -en la fundación del Diario de México al principio del siglo XIX-, así como activo participante en la lucha por la independencia. Como otros escritos de esta naturaleza, una aguda idea …

Las crónicas, ensayos y reminiscencias reunidos en este volumen tocan dos de las más grandes pasiones de Guillermo Prieto (1818-1897): la literatura y la causa del Partido Liberal. Una y otra explican muchos de los derroteros de nuestra historia a lo largo del accidentado siglo XIX; sólo que de la mano de los escritos de Prieto, la inmersión en ese tiempo mexicano se torna una serie de hallazgos excepcionales. En las páginas de Lecciones a un periodista novel habla el testigo privilegiado de los acontecimientos, el moralista implacable, el irónico periodista y la figura pública cargada de años y melancolía. …

La Malhora ocupa un lugar especialísimo entre las novelas de Mariano Azuela (1873-1952). El manuscrito de esta novela corta, admirada incondicionalmente en el extranjero, probó suerte en un certamen literario local cuyo jurado decidió inopinadamente declarar desierto el primer y único premio. Escrita al comienzo de la década de los 1920, cuando Azuela vivía y trabajaba en las entrañas mismas de los bajos fondos de la capital del país revolucionado, su trama devuelve la historia de Altagracia, llamada por mal nombre "La Malhora", una muchacha nacida en los estercoleros de la urbe y madurada a golpes entre hampones. Esta novela …

La trama de esta novela, la única de la que se tiene registro en la amplia obra de Manuel Gutiérrez Nájera (1859-1895), se desarrolla en París en un balneario pasado de moda, y su acción detalla la cadena de amores de la joven y sensual Magda, una de las miles de comediantas que dieron vida al teatro francés a mediados del siglo XIX; pero es mucho más lo que la narración tiene del propio Gutiérrez Nájera que del tiempo de Napoleón III: el deseo de la ciudad moderna y sus evasiones, el espacio interior y sus universos, el desarrollo de …

Obligado a ser atrevido por su profesión como reportero, Rafael F. Muñoz (1899-1972) escribe a toda prisa cuanto ve, rara vez con tiempo suficiente para revisar la factura última de sus manuscritos, y no obstante, su obra es de una claridad deslumbrante. Los temas de sus cuentos y novelas giran en torno a las horas más violentas y fugaces de la Revolución mexicana en el norte del país y su impacto perdurable en la vida inmediata y urgente de los hombres y las mujeres del campo. Más aun, se diría que la obra narrativa de Muñoz forma parte de la …