El teatro que se realizó en la Nueva España durante tres siglos recorrió los mismos caminos que los de la península: del Renacimiento al neoclasicismo, pasando por el incomparable momento barroco que representa el Siglo de Oro. A pesar de su desarrollo paralelo con la metrópolis, la literatura dramática novohispana fue incorporando las realidades humanas y sociales que configuraron una personalidad propia en los corrales y coliseos virreinales. En el Coloquio de Jonás, de Fernán González de Eslava (1534-1599), se combina la enseñanza moral con el mito bíblico y con un divertido cuadro de costumbres. La loa para El divino …

Algún tiempo se creyó que la Sumaria relación de la historia general de este Nueva España desde el origen del mundo hasta la era de ahora, colegida y sacada de las historias, pinturas y caracteres de los naturales de ella, y de los cantos antiguos que la observaron era, o bien un apretado resumen, o sólo un fragmento del borrador de la inconclusa Historia de la nación chichimeca, la obra más ambiciosa del excepcional historiador Fernando de Alva lxtlilxóchitl (ca. 1578-1650). Nada de eso es del todo exacto. Edmundo O'Gorman, quien fijó con aguda erudición el texto de las obras …

La leyenda de Canek atrapó la imaginación de Ermilo Abreu Gómez (1894-1971) en su infancia, cuando acompañaba a su padre por tierras de su natal Yucatán. Más adelante, una vez consolidado su prestigio como conocedor de la vida y obra de Sor Juana Inés de la Cruz y como especialista en temas de la historia colonial, Abreu Gómez logró formar con la leyenda de Canek, éste que es uno de los títulos más singulares no solo en su amplia obra narrativa sino en el horizonte novelístico del siglo XX. La sencillez y la profundidad de las páginas de Canek atraparon …

Lo envolvente de sus atmósferas —densas como la pasión, asfixiantes como la necesidad, vastas como la vida misma, profundas como sólo puede serlo el más banal de nuestros gestos, ineludibles como la última cita con la fragilidad de nuestros minutos— tal vez sea el rasgo más destacado en la obra narrativa de José Revueltas (1914-1972).De ello dan cuenta los relatos reunidos en Estatuas y cenizas, volumen formado especialmente para esta Ronda de Clásicos Mexicanos. Sus páginas dan una idea del complejo universo que Revueltas construyó desde sus primeros títulos hasta el maduro y deslumbrante repertorio literario que formó en la …

José Antonio de Alzate y Ramírez (1737-1799) es una referencia ineludible en el mundo literario novohispano. La obra escrita de Alzate, tan amplia como sus intereses como hombre de la ilustración y hasta hoy en buena medida dispersa en las publicaciones de la época, así como en los depósitos documentales del final del siglo XVIII, devuelve un universo de maravillas y el elenco completo de las reflexiones de esa época. Breve elogio de Benjamín Franklin y otros escritos entrega al lector contemporáneo una selección de sus textos publicados en la Gazeta de Literatura de México. Sus páginas, llenas de ingenio, …

El siglo XIX mexicano resulta inimaginable sin las narraciones, crónicas y ensayos de Manuel Payno (1808-1894). Y en este volumen los tres géneros están presentes. La naturaleza de las cosas conyugales, como dice Balzac en su ineludible Fisiología del matrimonio, por algún tiempo encandiló la imaginación del joven literato Payno. Tanto así que ensayó la manera de fijar algunas de sus ideas por escrito en diversas narraciones y artículos —destinados originalmente para el periódico—, con el fin de que las reflexiones del momento no se perdieran en las aguas insondables de otros tantos pensamientos tumultuosos. Esta es la materia de …

La prueba de las promesas es una de las comedias más logradas del dramaturgo Juan Ruiz de Alarcón (1580-1634), el más alto representante del teatro novohispano. Si bien no tan conocida como La verdad sospechosa, La prueba de las promesas es una comedia de enredos que reúne lo esencial del arte alarconiano. Comedia de magia, ambientada en el escenario sobrecogedor de la ciudad de Toledo y escrita en el año de 1618, La prueba de las promesas destaca asimismo en el repertorio de Ruiz de Alarcón por la sencillez argumental, la agudeza del planteamiento de su tesis moral y lo …

Pocos autores se han movido tan a sus anchas en el género del ensayo como Daniel Cosío Villegas (1898-1976), agudo estudioso del sistema político mexicano y un historiador hondo y avasallador de la modernidad nacional. Este volumen ofrece tres de sus ensayos más significativos. En el primero de ellos, "La generación de 1915", ofrece un personal retrato de su generación contra el fondo del acontecimiento que marcó sus vidas —y las numerosas vidas del país— a lo largo del siglo XX: la revolución mexicana. Esta misma —en sus esperanzas y agotamientos— es el centro de los dos siguientes escritos: "La …

Este Catecismo político de la Federación Mexicana se inspira en cierta folletería que conoció gran auge durante la revolución francesa, y que tuvo su eco también en la América del siglo XIX. Es, además, una pieza de gran singularidad en la obra del agudo y preciso ensayista José María Luis Mora (1794-1850), considerado como uno de los grandes autores en el repertorio del siglo XIX. Las páginas de este libro -publicado originalmente en 1831- ofrecen algo más que una sencilla y precisa síntesis de las convicciones políticas de Mora en torno a la voluntad y el bien general, la opinión …

Artemio de Valle-Arizpe nos narró en su ensayo Conversaciones con Victoriano Salado Álvarez lo que fueron las reuniones de sor Juana Inés de la Cruz. Don Artemio nos comenta que en fragante locutorio de San Jerónimo, la melodiosa Sor Juana Inés de la Cruz tenía todas las tardes, antes de vísperas, animadas reuniones con las personas de más pro en la ciudad, damas y caballeros, y con los mismos virreyes, que con su joyante séquito de cortesanos, iban a embelesarse con las palabras de esa monja […] "en toda ciencia superlativa," con la que les tenía ocupados los sentidos y …

Hay tiempos de hablar y tiempos de callar es una obra ejemplar en el amplio acervo que ya conforman los libros de memorias en México, y la primera en ser publicada, por el propio autor, en nuestra historia moderna. Carlos María de Bustamante (1774-1848) se propuso ofrecer en estas páginas el trayecto de su vida al servicio de las mejores causas de su país, tanto como hombre de letras -en la fundación del Diario de México al principio del siglo XIX-, así como activo participante en la lucha por la independencia. Como otros escritos de esta naturaleza, una aguda idea …