Tom y Johanna Curtin son dueños de una próspera tienda de tés, azúcares y licores en la pequeña ciudad irlandesa de Drumbawn. Tienen dos hijas, educadas en el mejor colegio de la región. La mayor, Winnie, para satisfacción de su madre, siempre ha querido ser monja y se dis-pone a ingresar en el convento de la Misericordia. La menor, Kitty, a quien su padre le gustaría ver casada con un prometedor empleado de comercio, tiene sus propias ideas («No somos más que muñecas autó-matas bien vestidas», dice) y también su propio amor: un médico al que ve pasar cada día por la calle y al que ni siquiera conoce. Winnie, por su parte, también está enamorada… del padre Burke, apuesto, arrogan-te, libidinoso, a quien espera ver con asiduidad ya en clausura. Al padre Burke, sin embargo, quien le atrae de verdad es Kitty y desea, como su madre, que también ella tome los hábitos para tenerla más cerca. De-sesperada al ver que su fantasía amorosa se desmorona (el médico se casa con otra) y que el pretendiente que le ha buscado su padre no está a la altura, Kitty decide al fin hacerse monja como su hermana. Las dos, una con complacencia, la otra con repugnancia, descubren en el conven-to un mundo de intrigas y ambiciones, de locura y desolación, que cam-biará su vida para siempre. En Vocaciones (1921), Gerald O’Donovan describe con detalle los ardides sociales, económicos y psicólogicos que camufla la fe católica institucional, en una novela que aún hoy sorpren-de por su intensidad dramática y su llamada a la libertad.