Una de las obras cumbre de la literatura de viajes de todos los tiempo donde el Premio Nobel de Literatura V.S. Naipaul, mucho antes de que el resurgir islámico se convirtiera en un problema global, fue capaz de detectarlo y exponerlo.

Al ver en 1979 el éxito de la revolución islámica en Irán, Naipaul comprendió que algo agitaba las aguas de la segunda mayor religión del mundo, algo que había que explorar. Entre los creyentes es la extraordinaria crónica del viaje que emprendió entonces por Irán, Pakistán, Malasia e Indonesia: «los creyentes» del título son los musulmanes que conoció en esos viajes, hombres y mujeres jóvenes que luchaban por recuperar la pureza original de su fe.

Reseñas:
«Su capacidad de percepción es altísima, y su prosa se ha convertido en el mejor instrumento para trasladar esas percepciones al papel. Su escritura de viajes supone probablemente la obra más importante en su género del siglo XX».
Martin Amis

«Este libro investiga la revolución islámica e intenta comprender el celo fundamentalista que ha infectado a la juventud en Irán y otros países musulmanes. Naipaul es un maestro contemporáneo.»
Sunday Times

«Maravillosamente escrito y casi imposible de soltar.»
Auberon Waugh

«La afilada precisión de la escritura de Naipaul es de una sencillez clásica y al tiempo brillantemente actual, tan cortante y clara como una esquirla de cristal (...) es inimitable, verdaderamente grande y ciertamente merecedor del Nobel.»
Robert McCrum, The Observer

«Uno de los más importantes escritores vivos de la lengua inglesa. Sus temas, su visión del destino humano, están compuestos con una perfección del idioma, una estructura impecable; y sobre todo un profundo conocimiento del mundo.»
Elizabeth Hardwick

El Premio Nobel de Literatura, V.S. Naipaul, nos sumerge en un apasionado y clarividente diario de viaje por la India, su país natal.

Trazada sin prejuicios ni sentimentalismos, la visión lúcida, tierna y sarcástica de la India que ofrece V. S. Naipaul es una representación viva de una sociedad compleja en la que la modernidad se teje sobre un fondo tradicional.

El enfrentamiento entre musulmanes e hindúes, las transformaciones del papel de la mujer, la supervivencia de los antiguos rituales, la dinámica industrial cinematográfica, la nueva literatura, los cambios en la institución familiar y la permanencia del sistema de castas son aspectos que no escapan a la aguda mirada del Premio Nobel de literatura.

Reseña:
«Por la abundancia de talento, difícilmente puede existir un escritor en la actualidad que supere a V. S. Naipaul.»
The New York Times

El primer gran libro de Naipaul desde el premio Nobel, su regreso a la literatura de viajes y a África.

«Para mis libros de viajes viajo alrededor de un tema. Y el tema de La máscara de África son las creencias africanas. Comienzo en Uganda, en el centro del continente, voy a Ghana y a Nigeria, a Costa de Marfil y a Gabón, y acabo en el extremo meridional del continente, en Suráfrica. Mi tema son las creencias, no la vida política o económica, y, sin embargo, en el ese extremo del continente las realidades políticas son tan abrumadoras que no pueden obviarse.

Quizá un aspecto tácito de mis indagaciones fuera comprobar si existía la posibilidad de subvertir la vieja África con los métodos del mundo exterior. El tema tuvo validez hasta que llegué al sur, donde el choque entre las dos maneras de pensar y creer se volvió demasiado parcial. Los rascacielos de Johannesburgo no se erigían sobre arena. El mundo más antiguo de la magia daba sensación de fragilidad, pero al mismo tiempo poseía una cualidad de perdurabilidad. Uno podía sentir que sobreviviría a cualquier desastre.

Yo esperaba que las prácticas mágicas variaran significativamente en la gran extensión de África. Pero no fue así. En todas partes, los adivinos querían "tirar los huesos" para interpretar el futuro, y la idea de la "energía", a la que se accedía mediante el sacrificio ritual de partes del cuerpo, era una constante. Ser testigo de ello, hacerse una idea de su poder, significaba retroceder hasta los inicios de todo. Llegar a esos inicios era el propósito de mi libro.»

V.S. Naipaul

Una zona de oscuridad es un clásico fundamental de la literatura de viajes, probablemente el libro más elegante y apasionado que se haya escrito sobre la India.

Una zona de oscuridad es el primer libro del premio Nobel V.S. Naipaul sobre la tierra de sus antepasados, fruto de su primer viaje al subcontinente indio en 1964. Desde el caos de Bombay a la belleza inmarcesible de Cachemira, de una sagrada cueva helada en el Himalaya a un templo abandonado en Madrás, Naipaul descubre una asombrosa variedad de tipos humanos, modestos funcionarios públicos y criados arrogantes; un sinuoso santón y un fascinado estadounidense en busca de la fe. Naipaul también expone su reacción personal y distinta al paralizante sistema de castas, a la aparentemente serena aceptación de la pobreza y la miseria, y el conflicto entre el deseo de autodeterminación y la nostalgia por la dominación británica.

En Una zona de oscuridad forma, junto a India, tras un millón de motines (DeBolsillo 2011) e India: una civilización herida, su aclamada trilogía sobre la India.

«Mi India no era como la de los ingleses o los británicos. Mi India estaba llena de dolor. Unos sesenta años antes mis antepasados habían hecho el larguísimo viaje desde India hasta el Caribe, de al menos seis semanas, y aunque apenas se hablaba de ello cuando yo era pequeño, a medida que fui haciéndome mayor empezó a preocuparme cada vez más. De modo que, a pesar de ser escritor, yo no iba a la India de Forster o de Kipling. Iba a una India que solamente existía en mi cabeza...»

La crítica ha dicho...
«La literatura de viajes de Naipaul, inteligente y subjetiva, conforma una narración directa del choque de civilizaciones.»
The New York Times

«Esto es la India. No conozco otro libro que consiga capturar con tanta precisión esta locura... Brillante.»
John Wain, The Observer

«Sus dotes de narrador son espectaculares... Uno regresa con placer a las revelaciones que se van desvelando a un tiempo sobre la India y sobre él.»
The Times (London)

«Escriba en el género que escriba, Naipaul es un maestro.»
The New York Review of Books

«Una punzante y devastadora radiografía del mundo islámico.»
Revista de Libros

En Al límite de la fe, Naipaul se interna en cuatro países -Indonesia, Pakistán, Irán y Malasia- conversos al islam, pero no árabes. Como en otras obras del autor, la narración puede considerarse tanto libro de viajes como de relatos, en los que se entrelazan personajes y situaciones para formar un escenario fascinante. Según palabras del propio Naipaul, no se trata de un libro de opinión, sino sobre personas, lo cual no le impide manifestar con toda claridad su postura desfavorable hacia el integrismo islámico, si bien lo hace con la mirada a la vez fría y cálida de quien, más que juzgar, desea observar y conocer.

Reseñas:
«Una punzante y devastadora radiografía del mundo islámico.»
Revista de Libros