Un recorrido por la historia a partir de doce mapas fundamentales.

Desde la Antigüedad, los mapas han sido fundamentales a la hora de conformar nuestra visión del mundo y nuestro lugar en él. Pero lejos de ser objetos meramente científicos, los mapas del mundo son inevitablemente ideológicos y subjetivos, y están estrechamente relacionados con los sistemas de poder y autoridad de épocas y lugares concretos.

En esta estimulante obra, Jerry Brotton examina la importancia de doce mapas, desde las representaciones místicas de la historia antigua hasta las imágenes vía satélite de la actualidad. Al recrear el lugar y las circunstancias en las que se originó cada uno de los mapas, muestra que todos ellos presentan una visión única del mundo, ya sea la perspectiva cristiana del mapa de Hereford datado hacia 1300, con Jerusalén en el centro, o la proyección de Peters de la década de 1970, que intentaba dar mayor relieve «al tercer mundo».

Aunque el modo en que representamos nuestro entorno está cambiando de nuevo, Brotton considera que los mapas actuales no son más definitivos ni objetivos que antes: todavía presentan ideas y conceptos, y recrean, configuran y orientan nuestra visión del mundo. Quien lea este libro no volverá a ver un mapa de la misma manera.

«Durante siglos, el único modo de aprehender el mundo fue por medio de la imaginación, y los mapas del mundo mostraban, imaginativamente, qué aspecto podría tener ese mundo físicamente incognoscible. Los cartógrafos no solo reproducen del mundo, sino que lo construyen.»
De la introducción

La crítica ha dicho...
«Un viaje espléndido para inteligencias audaces.»
Kirkus

«Un estimulante e iluminador estudio de cómo la mezcla de ciencia, política e incluso religión influyó, y sigue influyendo, en la cartografía.»
Booklist

«Esta historia de doce mapas decisivos -incluido el de Google-es una revelación.»
Publishers Weekly

«Una historia fascinante y amplia de la cartografía. La idea de Brotton de encontrar en los mapas los patrones del pensamiento humano es maravillosa.»
Tom Holland, The Guardian

«Este libro apasionante y magníficamente ilustrado demuestra que los mapas, desde la Antigüedad, han tenido una fuerte carga simbólica. Una historia magnífica.»
Sinclair McKay, The Daily Telegraph

«Un logro de la evocación. Un libro deslumbrante y provocador.»
Anthony Sattin, The Literary Review

«Una lectura apasionante.»
Carl Wilkinson, Financial Times

«Una historia admirable, que apasionará a cualquier aficionado a la historia y la geografía.»
David Wootton, The Times Literary Supplement

Traducción al Mam de la misiva que el marino Cristóbal Colón escribió durante
el viaje de vuelta de su primer viaje a tierras americanas, luego editada para
dar a conocer la buena nueva al resto de países europeos. El Mam es la lengua
del Mayab, perteneciente a uno de los cuatro señoríos étnicos del área
guatemalteca prehispánica. Los mames tuvieron su centro cívico y religioso en
Zaculeu, enclavado en el altiplano occidental. Existen algunas variantes
dialectales, centradas, sobre todo, en las zonas, cercanas entre sí, de Todos
Santos, Ostuncalco y Huehuetenango.

Antonio Machado y Núñez (1815-1896), natural de Cádiz y oriundo de Huelva,
padre de Antonio Machado Álvarez _Demófilo_ y abuelo de los famosos poetas
Antonio y Manuel, es el más desconocido de esta saga de prohombres. Se
licenció en Medicina en Cádiz en 1838. Tras recorrer Guatemala y reunir dinero
con el ejercicio de su profesión, volvió a España en 1841, marchando a París
para ampliar estudios en La sorbona, trabajando en clínicas y asistiendo a los
cursos de Prevost, Dumas, Becquerel y otros para profundizar en el estudio de
las Ciencias Naturales. Viajó por Suiza, Alemania y Bélgica, pero agotado su
capital se estableció en Sevilla como médico. Orfila había conocido a Machado
en París y lo señaló para ser nombrado catedrático de Química en Sevilla. No
cuadraba esta enseñanza con sus aptitudes y estudios, y a su instancia pasó a
enseñar Historia Natural en la Universidad de Santiago, consiguiendo un año
después ser trasladado de nuevo a Sevilla para desempeñar esta cátedra. En
1850 empezó a fundarse el gabinete de aquella Universidad como colección
zoológica y mineralógica, con objetos remitidos de la Escuela de Medicina de
Cádiz, que no tardó en hacerse insuficiente con los envíos del Museo de
Madrid, los donativos de objetos y las adquisiciones con que la actividad de
Machado lo enriquecía. Sostuvo relaciones con los primeros naturalistas de
Europa, especialmente con geólogos, muchos de los cuales vinieron a España
atraídos por él. Publicó trabajos de su especialidad y en 1883 pasó a la
Universidad Central, ocupando el decanato de Ciencias -zoología, zoografía,
geología y paleontología-, siendo uno de los primeros colaboradores de la
Institución Libre de Enseñanza. Falleció en Madrid en 1896. Era conocido como
«el médico del gabán blanco» por su forma de vestir a la europea. Hasta ese
detalle aparentemente irrelevante habría de introducir en la vida
universitaria quien había ingresado en la Academia Sevillana de Buenas Letras
en 1848 con su discurso sobre _Caracteres diferenciales de los animales y los
vegetales_; presidente de la Sección de Historia Natural de aquélla en
1858-1871, y quien durante 37 años (rector en 1868-1870 y 1872-1874) habría de
ocupar en Sevilla la cátedra de Mineralogía y Zoología, donde fundó con el
krausista Federico de Castro la Revista Mensual de Filosofía, Literatura y
Ciencias (extinta en 1874), explicando el evolucionismo de Darwin y
traduciendo El monismo de Haeckel. Estas teorías habrían de calar en la
mentalidad española. Fundador en 1871 de la Sociedad Antropológica de Sevilla,
simultaneó la vida científica con la política, formando parte en 1863 de la
Junta Revolucionaria de Sevilla, valiéndole la alcaldía de la ciudad y en 1870
el gobierno civil de la provincia, del que dimite a la caída de Amadeo de
Saboya, aunque continuó como jefe del ala izquierdista de los liberales
sevillanos hasta 1883.