Friedrich Nietzsche (n. Röcken-Prusia, 1844; m. Weimar, 1900). Personalidad controvertida, fue uno de los mejores escritores alemanes del siglo XIX. Su estilo de gran belleza literaria, tanto en prosa como en poesía, es apasionado, encendido, como su propia vida y su triste final, envuelto en la demencia, en una casa de salud. Es un filósofo en toda la extensión de la palabra, por referirse a todo filosóficamente con una mente clara y tajante (antes de su ofuscación). Tuvo un extraordinario interés por la cultura helénica, pero el tema central de su pensamiento es el Hombre, la vida humana por la …

En el siglo XVIII culminó en Francia el ceremonial de la etiqueta y buenas maneras de la aristocracia y la corte de Versalles, el venezolano Manuel A. Carreño (1813-1874) impulsó su democratización haciendo llegar su Manual de urbanidad y buenas maneras a todas las clases sociales. Publicado por entregas en 1853, a pesar del tiempo transcurrido y los anacronismos consiguientes, el famoso Manual no ha perdido en muchos aspectos su vigencia y a pesar de nuestro mundo cibernético y deshumanizado, contribuye a recordar algo que debido a las circunstancias puede llegar a perderse: el respeto y la buena educación. Además es una fuente histórica …

Obra del restaurador francés Auguste Escoffier (1846-1912). Con su doctrina y exquisitas maneras popularizó la Alta Cocina francesa de tan arraigada tradición sin dejar de imprimir el sello que lo convirtió en la auténtica mano derecha de cadenas hoteleras tan prestigiosas como El Ritz o El Carlton. Su actualidad continúa destacada en su estilo y en ella no sólo el especialista, desde el Chef de cocina al Maître d’hotel hasta la gobernanta de la casa más modesta, encontraría deliciosas recetas a la medida de sus posibilidades que hará felices a los paladares más exigentes y a toda la familia en …

Desde su primera aparición en un idioma occidental (la versión francesa de Galland, a principios del siglo XVIII), Las mil y una noches se convirtió en uno de los libros más leídos, fuente constante de deleite e interés para todos los apasionados por el encanto y la magia de Oriente. Presuntamente estructurados sobre cuentos de origen indio, persa y árabe -producto sin duda de la tradición oral-, la apasionante historia de la paciente Sherezada y de su rey y amante, el cruel Schahriar, ha conocido multitud de traducciones, sobre todas las cuales reclaman una mayor fidelidad al texto original. Para esta edición …

Con obras como La Metamorfosis, El proceso, El Castillo, América, etc., el escritor de origen judío Franz Kafka (n. Praga, 1883 - m. en el sanatorio de Kierling, 1924) reflejó todo su complejo mundo real y fantasmagórico, producto de una existencia difícil, con graves problemas de salud desde su infancia y una constante inseguridad interior que se tradujo en un aislamiento personal, lo cual no fue óbice para que varias mujeres compartieran su vida. Por su parte, gracias a Max Brod, amigo y editor, que contravino las órdenes testamentarias de Kafka, no se destruyó su obra y su fama póstuma aumentó día a día …

Pertenecientes a una misma familia, el uso del ajo y la cebolla como factores preventivos y sanadores se pierde en el más remoto pasado. El origen común de ambas es el Oriente, donde el ajo formaba parte de las ofrendas de los dioses y era sembrado, para proteger a los viajeros, en el cruce de los caminos. La cebolla, en cambio, apenas si aparece en leyendas y códices, y es necesario esperar hasta la Edad Media para conocer su utilidad práctica. Dos plantas complementarias, cuyos usos y milagros invitamos a conocer, donde su historia y sus cultivos, hasta llegar a …

El Mahabharata, el mayor poema de la India, consta de cien mil versos dobles o slocas divididos en dieciocho partes o libros, que equivale a ocho veces la Ilíada y la Odisea juntas. La tradición lo atribuye a Krishna-Dvaipayana, el mismo que arregló los Vedas, lo que le ganó el sobrenombre de Vyasa o compilador. Vyasa nos narra unos hechos, comprobados históricamente, acaecidos varios siglos antes de Cristo: el enfrentamiento entre las dos castas rivales de aquella época, los Kurus y los Pandavas, por la posesión del reino de Hastinapura, librándose la gran batalla final del famoso campo de Kuruksetra. Pero …

Última novela del prolífico escritor francés Julio Verne publicada en 1905, año de su muerte. Insiste en el mundo de los piratas y sus fechorías, tomando como pretexto la construcción y puesta en funcionamiento del famoso faro que lleva el título de la obra. En 1971 se rodó en Cadaqués (Costa Brava) una versión cinematográfica de la misma protagonizada por Kirk Douglas y Jul Brinner en el papel de antagonista. Como casi siempre suele suceder, Verne realiza una minuciosa descripción de aquellos inhóspitos escenarios, sin haberlos visitado. La obra, como toda la producción de Verne, continúa leyéndose con deleite.

De la Tierra a la Luna y, su segunda parte, Alrededor de la Luna, fueron compuestas en 1865 por el francés Julio Verne (1828-1905), recomendándose su lectura una detrás de la otra. Levantaron una oleada de polémicas y críticas periodísticas llegando a tacharse a su autor de fantasioso y visionario y hasta se afirmó que incluso su personalidad era inexistente, que Julio Verne era solamente el pseudónimo de una sociedad científica. Pero el escritor, imperturbable, continuó su tarea componiendo la colección de novelas de ciencia-ficción más impresionante que se haya escrito jamás. Casi todas (por no decir todas) sus predicciones se cumplieron …

William Shakespeare (1564-1616), el poeta de Stra-tford-on-Avon, es quizás el dramaturgo más importante de todos los tiempos. Las notas sobresalientes de su teatro son: su magistral dominio de la técnica teatral, la fuerza de sus personajes y una probada objetividad, desligada de todo sentimentalismo. Cuento de invierno es una comedia en 5 actos que Shakespeare terminó probablemente hacia 1610. Se trata de una renovación del mito clásico de Perséfone. Una denuncia virulenta de la posesiva autoridad paterna que desarrolla el siguiente argumento. Cimbelino se trata también de una comedia dramática en 5 actos. Aquí el escenario es la Britania inglesa, y la época, más …