El conocimiento de la Historia Antigua de España es de obligado estudio en los planes de estudio españoles. Las historias nacionales son parte de la Historia Universal. Sin embargo, al proponer como objeto de estudio los hechos generales de la historia de un país, se corre el riesgo de buscar propósitos patrióticos que resalten las hazañas gloriosas de sus gentes. Así los objetivos históricos de la investigación histórica pueden solaparse con intenciones patrióticas subyacentes y proyectar de manera artificial la realidad presenta hacia el pasado, sin tener en cuenta que los límites del páis cambian y que es la conciencia de unidad voluntariamente aceptada la que unifcia y cohersiona el país. La propia denominación de Historia Antigua de España, en cuya composición entran los términos Antigüedad y España, es ya de por sí cuestionable porque responde a realidades muy distintas difícilmente conciliables entre sí, aunque solo sea porque en la época considerada como «antigua» no hay un territorio políticamente definido que pudiera corresponder con el concepto actual de España. Entendida en sentido político-administrativo, la denominación romana de Hispania comprendía territorios más amplios o restringidos, según el momento histórico considerado. De ahí que hayamos titulado el tomo con el nombre de Hispania, un concepto que los romanos, a partir de experiencias anteriores de púnicos y griegos, fueron conformando territorialmente hasta hacer de él un ente político-administrativo concreto y preciso, que dejan en herencia al Estado visigodo, cuya historia abre las puertas de la Edad Media. Este concepto si, como se ha dicho, por un lado, desborda los límites del actual Estado español, al incluir Portugal, parte del norte de Marruecos y la colonia inglesa de Gibraltar, por otro, deja de considerar, como es el caso de la Comunidad Canaria, una parte esencial de su territorio. Y si estos límites territoriales se prestan a controversia, no dejan de estarlo menos los temporales. Los romanos, que dan el nombre de Hispania a una entidad territorial, en parte desconocida, extendida al conjunto de la península ibérica, son deudores de los colonizadores púnicos y griegos que, mucho antes, ya habían captado el carácter específico del territorio peninsular al denominarlo con el nombre de Iberia. Este espacio geográfico no estaba vacío. Lo habitaban comunidades humanas, que, a través de numerosos influjos multiseculares, tanto del medio físico y del ambiente espiritual y cultural en el que se desenvolvieron como de influencias exteriores traídas por gentes foráneas, fueron modelando los rasgos fundamentales que los individualizaron como comunidades étnicas y culturales propias. Por ello, el necesario punto de partida no puede ser otro que la contemplación de estas comunidades, sobre las que incidirán los pueblos colonizadores y, por último, Roma, cuando ya han configurado unos límites precisos y unos rasgos propios que el Estado romano vendrá a destruir en un proceso de homogeneización o «romanización».
Si, durante el Calcolítico y la Edad del Bronce, a lo largo del III y II milenios a. C., las distintas comunidades prehistóricas peninsulares implantan los embriones de su posterior diversidad étnica y cultural, no hay duda de que son, desde los inicios del I milenio, los estímulos, tanto de pueblos colonizadores procedentes del Mediterráneo oriental –fenicios y griegos– como de influjos culturales y humanos celtas, los elementos determinantes en la formación de los pueblos hispanos tal y como los conocen las fuentes clásicas que los documentan. Será, por ello, la colonización púnica y griega en la Península y la descripción de las etnias y pueblos hispanos en el umbral de su confrontación con Roma el punto de partida de una historia que, desde finales del siglo III a. C., se desarrollará, sin solución de continuidad, bajo la sombra del Estado romano. Es esta la historia de Hispania, la primera entidad política que incluye en su marco –y a veces lo desborda– todo el territorio peninsular, como parte de una realidad superior, el Estado romano. Su final lógico solo puede ser, por consiguiente, el propio final del Imperio romano, sujeto, a su vez, a no pocas controversias. Tradicionalmente, los historiadores de la España Antigua ponen el punto final de su objeto de análisis en las invasiones bárbaras de comienzos del siglo V, que se convierten así en el capítulo inicial de las historias de la España medieval. Pero, durante la mayor parte del siglo V no solo existe todavía un Imperio romano, bien que agonizante, sino que parte de la Península sigue formando parte de este Imperio, hasta el año 476, cuando el hérulo Odoacro firme su certificado de defunción. Por otra parte, el reino visigodo, que tradicionalmente abre la Alta Edad Media hispana, bascula en el siglo V en confrontación dialéctica con el Imperio romano de Occidente. Solo cuando los visigodos se retiran tras los Pirineos, comienza la gestación de la España visigoda, que culminará en los reinados de Leovigildo y Recaredo. Por ello, los años finales del V parecen un punto de cesura plausible para la España antigua. Se ofrece es en esta síntesis un panorama completo del período acotado bajo estas premisas –comienzos del siglo VI a. C. a finales del V d. C.–, con la descripción de los hechos políticos en armonía con las realidades socioeconómicas y culturales en las que se insertan, sin dejar de tener presente que, durante la mayor parte del período tratado, la Península es parte de una entidad superior, el Imperio romano y solo en el marco de la historia de Roma pueden entenderse. Y acompañamos el texto con una serie de materiales de apoyo –síntesis cronológica, repertorio de fuentes y glosario de términos– para facilitar su comprensión.
Como manual universitario de iniciación es de utilidad para introducir al estudiante en una época sin cuyo conocimiento quedaría incompleta la esencia misma de nuestra propia historia.

CONPENDIO DE LOS FELIZES PROGRESOS de la Vniversidad de Salamanca Acreedora justissima de la primera estimación del Orbe, es un texto de Juan Curiel, firmado por él en 1717. Se trata de un manuscrito que localizamos en el Archivo Histórico Provincial de Valladolid, como un elemento suelto sin ninguna relación con la documentación aneja. El manuscrito se realizó como base para un discurso que iba a ser pronunciado ante la Real Academia de la Lengua. La lección se encuentra escrita en ocho hojas (verso y reverso), con una letra clara y con anotaciones bastante completas en los márgenes de la franja izquierda, donde se colocan las citas de autores y palabras de referencia a los títulos de obras utilizadas, situadas a la altura del texto donde se recogen sus afirmaciones. Por tanto, su apariencia no responde al modelo de una mera disertación, puesto que incorpora notas innecesarias para la simple exposición oral. Pero el texto sí estuvo condicionado por tratarse de una alocución, como lo demuestra la limitación forzosa de la extensión a la que se refiere el autor. Aunque no era el germen de un compendio histórico, desde el primer momento coincidimos en que estábamos ante un texto de un notable interés, por tratarse de una de las primeras e incipientes historias de la Universidad de Salamanca. Este tema, que ha tenido como ningún otro una gran fortuna historiográfica en los últimos tiempos, y así lo demuestran las recientes y numerosas publicaciones generales y monografías que están viendo la luz, había sido también atractivo en tiempos pasados. Se trata pues de una historia temprana, apoyada en buena medida en el conocimiento directo, así como en textos de autores sobre todo castellanos, aragoneses, portugueses, sin faltar otros extranjeros, en su mayoría de formación y vinculación universitaria. La fecha de su autoría carece igualmente de aliciente puesto que a comienzos del siglo XVIII la universidad salmantina ya había superado la fase de esplendor que vivió centurias atrás. Además las universidades mayores perdían alumnado en favor de las menores y se resentían por el peso de una tradición que las hacía permanecer inmóviles en sus métodos y en sus contenidos de enseñanza. Las primeras querellas contra estos añejos Estudios Generales estaban surgiendo, mientras que el reinado del primer Borbón solo trajo algunos retoques en aquellos centros docentes. Todo ello no impidió sino que quizás alentara a Curiel a elaborar un texto en todo laudatorio, exento de crítica u objeción alguna. El autor hace un repaso de la historia de la Universidad de Salamanca desde sus orígenes, a los que dedica un apartado especial, si bien es verdad que en todo momento está condicionado por el tiempo que tiene para su conferencia, lo que forzosamente le hace ser escueto en la información que ofrece. Repasa el favor que siempre le mostraron Papas y Reyes, su hacienda, sus cátedras y alumnos, edificios, colegios mayores, e incluso su contexto urbano. A pesar de la condensación de todas estas materias hace una revisión bastante completa y aprovechada. Sin duda la lección contiene vacíos, lagunas que no solo son el resultado de la concisión con la que se debe hacer la composición, ni de los descuidos, sino de la intencionalidad del autor a la hora de abordar el tema. De hecho, a pesar de admitir su elaborada fundamentación histórica y de aportar datos de la propia universidad, no deja de tratarse de un texto subjetivo, escrito por una persona vinculada a la Universidad de Salamanca como estudiante, como colegial de uno de sus colegios mayores, y que incluso llegará a conseguir una cátedra algún tiempo después de escribir el texto, aunque no a regentarla. Por su condición pues, no podía desconocer que más allá de la universidad salmantina existía otra realidad universitaria peninsular que, sin embargo, ignora de forma tan absoluta que ha de ser intencionada. Lo temprano de esta pretendida historia de la universidad salmantina y la relevancia del autor nos ha llevado a plantearnos el interés de su trascripción, precedida de una breve introducción sobre la figura del autor y el análisis del contenido textual. El escritor, como el que es cuando redacta esta composición, con sus circunstancias familiares y personales, sin olvidar al personaje que después será cuando desempeñe diferentes cargos al servicio de la monarquía. Por otra parte, el análisis de un texto que aparece como una breve historia de la universidad salmantina, con la única pretensión de conocer cuáles fueron los centros de interés para este universitario a comienzos del siglo XVIII y cómo se interpreta y valora en esta época la evolución de una institución que tantos hombres dio para el servicio a la corona y a la iglesia. Es pues por parte de Curiel una mirada hacia atrás, una remembranza de lo que fue más que de lo que era en su tiempo, un repaso laudatorio de todo lo que a su juicio era digno de reseñar.

Se presenta una cuidada edición de uno de los manuscritos más antiguos sobre el arte de la navegación. Se trata del Ms. 46 de la Biblioteca General Histórica de la Universidad de Salamanca, cuya reproducción facsimilar se incluye a todo color, precedida de una detallada introducción, desdoblada en la doble vertiente histórica-astronómica, así como el estudio sobre las mismas, debidamente anotado por los autores, especialistas de referencia en sus respectivas disciplinas. 
Se completa con la transcripción, que facilita la comprensión, al corregir algunos aspectos erróneos en interpretaciones previas, proporcionando instrucciones de uso y reglas de cálculo para determinar con precisión la latitud, dato imprescindible para culminar con éxito cualquier actividad marítima de la Europa renacentista.

Se discute mucho sobre la caída del Viejo Imperio romano: hay quien dice que se rompió la cadera antes y otros afirman en cambio, que se la fracturó después. Lo cierto que su vertebrada osamenta se hizo añicos señoriales por toda Europa. Todo un trauma en su momento. Nació la Edad Media como todos, dolorida y sin memoria, pero poco a poco fue creciendo, llegando a la lozana época de la Universidad. Y aunque, ya talludita, casi se muere de peste, sobrevivió y acabó muriendo de escorbuto en mitad del Atlántico, ya en la ancianidad. Adéntrense en este mundo apasionante de bizantinos galenistas, musulmanes, aristotélicos, alambiques, jarabes y hospitales; de monasterios con botica, reliquias sin efectos secundarios y escuelas catedralicias. En el siglo XIII ya habían florecido de nuevo el comercio y las ciudades. Los burgueses eran profesionales variados entre los que había un especimen muy importante y simpático: ¿el médico? ¡Qué va! El farmacéutico. Fue entonces cuando las dos profesiones se separaron formal y amistosamente.