Uno de los cardenales, un hombre de avanzada edad se desplomó de su silla, su rostro pálido como el mármol. Un segundo cardenal, joven y robusto, comenzó a respirar con dificultad, el pecho agitado, como si el aire se hubiera vuelto veneno. En un parpadeo, otros dos cardenales cayeron al suelo.

La fumata se anuncia firme, majestuosa hacia el cielo. No es blanca ni negra: es verde. En minutos, varios cardenales caen, un cadáver aparece y la curia activa su maquinaria de silencio. Nada debe filtrarse. Nadie debe hacer preguntas.

A muchos kilómetros de allí, la arqueóloga Dorotea Salazar recibe al inspector Jeremías Pergamino: un nuevo asesinato lleva el mismo símbolo que obsesionó a su padre décadas atrás, un corazón desgarrado y la máscara de Anubis. La pista conduce a Roma, a pasillos cerrados, a archivos que solo se abren para borrar huellas y a un documento que el Vaticano niega: el Codex 42.
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Mientras la elección del siguiente papa avanza entre votos, intrigas y juramentos, alguien ejecuta un ritual en siete etapas. Dorotea comprende que no persiguen una reliquia: persiguen la llave capaz de abrir el sello. Y el séptimo está a punto de ceder.