La commovedora història d’un soldat senegalès a les trinxeres de la Primera Guerra Mundial. 

Premi Booker Internacional 2021.

El senegalès Alfa Ndiaye combat amb l’exèrcit francès a les trinxeres de la Primera Guerra Mundial. Al mateix regiment hi lluita també el seu amic Mademba Diop, ferit sense remei al front. Quan en Mademba li demana que el mati per escurçar l’agonia, l’Alfa se’n sent incapaç. Desitjós de venjar-lo, cada nit repeteix el mateix ritual: s’arrossega sigil·losament fins a la trinxera enemiga, escull un soldat, el mata infligint-li la mateixa ferida que ha dessagnat en Mademba i després li talla una mà que s’emporta com a trofeu. Al principi, els com-panys se’l miren amb admiració, però aviat comença a córrer la brama: l’Alfa no és un heroi sinó un boig, un bruixot, un devorador d’ànimes.

Escrita amb una prosa hipnòtica, Germans d’ànima retrata el descens als inferns d’un jove soldat colonial en una Europa en guerra. Plasma l’horror quotidià de les trinxeres, però també evoca el món i els éssers estimats que l’Alfa i en Mademba han deixat enrere, i aprofundeix en la seva identitat escindida. Una novel·la enlluernadora, esfereïdora, inoblidable.

La desgarradora historia de un soldado senegalés en las trincheras de la Primera Guerra Mundial.

Premio Booker Internacional 2021.

Alfa Ndiaye es senegalés y ha acabado combatiendo con el ejército francés en las trincheras de la Primera Guerra Mundial. En el mismo regimiento también lucha su amigo Mademba Diop, que es herido de gravedad en el frente. Cuando Mademba le pide que lo mate para evitar sufrimientos inútiles, Alfa se siente incapaz de cumplir su deseo. Ansioso por vengar la muerte de su compañero, cada noche se desliza con sigilo hacia las posiciones enemigas, elige a un soldado cuidándose de no ser descubierto, clava la mirada en sus ojos azules, lo mata infligiéndole la misma herida con que se desangró Mademba y después le corta una mano y se la lleva como trofeo. Noche tras noche repite este macabro ritual.

Al principio sus compañeros lo miran con admiración, pero, mientras los combates se recrudecen y se produce algún motín sofocado sin contemplaciones por la oficialidad, empiezan a circular entre la soldadesca rumores de que Alfa no es un héroe sino un brujo, un devorador de almas… Escrita con una prosa hipnótica, esta desgarradora novela retrata el descenso a los infiernos de un joven soldado colonial en la Europa en guerra. Plasma el horror cotidiano de las trincheras, pero también evoca el mundo y los seres queridos que ha dejado atrás, e indaga en su identidad dividida. Una narración deslumbrante, sobrecogedora, inolvidable.

Una novela única, ligera y honda a la vez, que indaga en las posibilidades del género para hablar sobre el cuerpo, el mundo y las estrategias siempre insuficientes con que intentamos cartografiarlos. 

Al principio de Los errantes, la narradora esboza un autorretrato que es también una poética: «A todas luces yo carecía de ese gen que hace que en cuanto se detiene uno en un lugar por un tiempo más o menos largo, enseguida eche raíces. (…) Mi energía es generada por el movimiento: el vaivén de los autobuses, el traqueteo de los trenes, el rugido de los motores de avión, el balanceo de los ferrys.» Inquieta como ella, esta novela no se detiene ni un momento: en bus, avión, tren y ferry, la acompaña a saltos de país en país, de tiempo en tiempo, de historia en historia.

Un libro inquieto, pues, y no pocas veces inquietante, como buena parte de los relatos que contiene: «historias incompletas, cuentos oníricos» subsumidos en un libérrimo cuaderno de viaje hecho de excursos, apuntes, narraciones y recuerdos que en muchos casos tienen como tema el viaje mismo: así, el relato de Kunicki, que, en plenas vacaciones, tendrá que enfrentarse a la desaparición de su esposa y su hijo, y a su reaparición enloquecedoramente enigmática. O el del gélido doctor Blau, taxidermista, que visita a la viuda de un ilustre colega con la intención de estudiar su laboratorio. También está el de Ánnushka, obsesionada por comprender los incomprensibles juramentos que profiere una pedigüeña en la estación de metro. O el de la bióloga que vuelve a su país para reencontrarse con su primer amor, ahora agonizante. Y, en medio de todos ellos, el relato real de cómo el corazón de Chopin llegó a Polonia escondido en un tarro de alcohol en las enaguas de su hermana; o el del anatomista flamenco Philip Verheyen, que escribía cartas a su pierna amputada y disecada; cartas, en fin, como las que le mandaba Joséphine Soliman al emperador Francisco I de Austria para recuperar el cuerpo de su padre, disecado como la pierna de Verheyen e infamantemente expuesto en la corte donde había servido en vida…

Y así, entre corazones, piernas y cuerpos, Los errantes, una novela inquieta e inquietante, móvil y más que frecuentemente perturbadora, se revela también como una novela esencialmente física: en ella se habla del cuerpo, sí, pero también del mundo, y de las estrategias siempre insuficientes (la ciencia, los mapas) con las que intentamos cartografiar lo existente, apresar lo inasible. Como las galerías de curiosidades que su autora gusta de visitar, Los errantes, galardonada con el Premio Man Booker Internacional, contiene «lo raro e irrepetible, lo insólito y monstruoso», y lo expone en un despliegue de inventiva cuya nómada libertad formal oculta una calculadísima coherencia temática: he aquí una novela única, ligera y honda a la vez, que indaga en las posibilidades del formato como los exploradores más audaces. 

En 1995, unos diletantes de la Teoría de Juegos, Caballeros de la Orden de Santiago, crean un Club de Estrategias. Una de las partidas que se juega, entre otras, simula el enfrentamiento entre la cultura occidental y la musulmana para alcanzar la supremacía, pero tal divertimento, tras los atentados del 11S, deja de serlo, y el Club se convierte en un Centro de Estudios Estratégicos, organización que, por su labor, se hace molesta para diversos tipos de intereses. De ahí que un assassin atente contra el director del Centro, quien, en la frontera entre la vida y la muerte, rememora vivencias en el Monasterio de la Vida, lugar en el que recibió un anillo con un pentágono sobre chatón de ágata lace. Y allí, el equilibrado director del Centro de Estudios Estratégicos supo del amor en la madurez. Mientras esto sucede en un lugar de Europa, en el Sahara profundo, el joven Ahmed se ve sometido a experiencias durísimas, de las que sale gracias a su determinación, y en las que conoce a Amina. Y con ella experimenta el amor (el amor en la juventud). Entrambos se topan con un secreto familiar en el que se hace referencia al Tesoro de las Campanas. Al tratar de desvelarlo, la joven pareja se ve involucrada en el Monasterio de la Vida. Simultáneamente, en otra línea de la trama, dos agentes de campo del Centro de Estudios Estratégicos, dos yagos, averiguan que están previstos sendos atentados, uno en el Museo del Prado y otro, en los trenes de cercanías de la Comunidad de Madrid. Como consecuencia de uno de ellos, Ahmed, que estaba a punto de incorporarse a la yihad, al ver el dolor producido por el terror, se interesa por la labor de los yagos. Los éxitos del Centro de Estudios Estratégicos y la experiencia adquirida hacen posible que los yagos avisen y anulen la colocación de unas armas nucleares tácticas en Israel; que anticipen los sucesos de la Primavera Árabe; que avisen de las pretensiones del Estado Islámico (el Gran Califato); e informen de la inminente invasión de Europa por tropas de la ummah, con el apoyo de la quinta columna de millones de musulmanes residentes en la UE, cosa que comenzó el 24 de diciembre de 2025, a las 04:35 horas, cuando un audaz golpe de mano abría una guerra relámpago que, en cuarenta y ocho horas, llevó la lucha cuerpo a cuerpo a las calles de Francia, España e Italia. Al concluir todas las aventuras, Occidente se reconfigura preparándose para la siguiente confrontación, consciente de que la Humanidad es una cuerda, formada por una infinitud de fibras, tendida sobre un abismo entre la Animalidad y la Divinidad. Y que, inevitable y eternamente, algunas de esas fibras se rompen y, al romperse, se retuercen retrayéndose hacia el animal. Sin embargo, el grueso de la cuerda mantiene el nexo con la divinidad y, como es lógico, algunas fibras algunos humanos, no muchos- penetran como flechas en lo divino. Y estos son los sabios. Y su sabiduría proclama que todo es amor y conocimiento, y que la consciencia es el mecanismo de la evolución. Y ellos son los invisibles, los que nadie conoce, los que ayudan a la Humanidad a aproximarse a lo que, de divino, tiene el hombre.