El funcionamiento del cerebro y el misterio de la conciencia humana son dos de los asuntos más importantes a los que deben enfrentarse la filosofía y la ciencia actuales, pues afectan a todos los ámbitos de la existencia, desde la inteligencia artificial hasta las promesas de una vida ultraterrena.John Searle sostiene que los estados de conciencia son avatares del cerebro causados por procesos neurológicos y, oponiéndose a pensadores como Daniel Dennett o Roger Penrose, refuta la idea de que la conciencia pueda reducirse a una serie de directrices que hayan sido diseñadas cual código para ciertos programas informáticos.Searle destaca el papel que debe desempeñar la neurociencia en el camino hacia una verdadera comprensión de los problemas de la conciencia y sugiere vías de intervención que puedan conducirnos a una explicación biológica de los estados de conciencia.