Los Stamm dan una fiesta íntima para celebrar la boda inminente de su hija Bernice con un acaudalado aristócrata. Pero no todos los invitados parecen celebrar el próximo enlace.
Avanzada la noche, un grupo decide que un poco de ejercicio despejará los vapores del alcohol. La piscina de la finca de los Stamm recoge las aguas de varios arroyos sagrados para los indios Lenape. La leyenda del lugar dice que allí mora un espíritu demoníaco en forma de dragón que ataca a los imprudentes.
Y hay varios imprudentes en esta fiesta, hartos de martinis y champagne en plena Depresión.
Cuando Sanford Montague desaparece bajo las aguas y la extravagante señor Stamm insinúa que ha sido tragado por el dragón de los Lenape, Leland sospecha que hay juego sucio y llama a la policía. Pero después de drenar la piscina lo único que encuentran son las huellas de un dragón.
Será necesaria toda la erudición de Philo Vance sobre dragones y leyendas para descubrir que la desaparición de Montague tiene motivos mucho más pedestres que una venganza india.